北票上园镇四合屯鸟化石自然保护区是世界著名的古生物化石宝库，其核心区面积46.3 平方公里。这里化石资源十分丰富，几乎包括了“热河生物群”的所有属种。
1996年，随着一块化石在四合屯的出现，世界的目光从此聚焦在这块神奇的土地上，特别是中华龙鸟、圣贤孔子鸟、原始祖鸟等化石的发现，从根本上颠覆了古生物学界100年来普
　　遍认为德国始祖鸟是鸟类祖先这一传统说法，国人为之自豪，世界为之震惊。
这里还发现了迄今为止世界上最早的花--辽宁古果，代表了最古老的被子植物的出现，把国际公认的最早被子植物出现的日期向前推进了两千多年。因此，北票被古生物学家誉为世界上第一只鸟飞起，第一朵花绽放的地方。
　　到目前为止，在此区域内已经发掘各类动物化石包括爬行类、鱼类、叶枝介类、介形虫类、昆虫类、双壳类、腹足类以及蛋类和足印类等，共10类46属80多种，植物化石从蕨类植物到高等的被子植物共10类47属50多种，特别是出土了各类鸟化石400多枚，达4属6种。北票的化石资源无论在数种上，还是在数量上都已经超过世界上任何一个国家。
　　1998年国务院批准四合屯为国家级鸟化石自然保护区，并新建地质剖面棚户长廊、古生物化石真迹展馆和国内首家古生物化石博物馆。
　　美国著名古鸟类专家考察过四合屯化石产地后称赞说：“世界没有其它地方在如此关键的时间，保存如此完好，如此众多的化石群落。这些沉积和这些化石不仅是中国的财富，而且是世界的财富。”
　　2000年5月，第五届世界古鸟类与进化大会在这里隆重召开。科学家们称：“北票的古生物化石解决了生命演化问题的悬案，在鸟类植物的起源、被子植物的起源、现代哺乳动物的起源、昆虫与开花植物协同演化方面，无疑是窥视大自然奧秘的一扇天窗。”
　　这群一亿四千五百万年前的幽灵们不仅向世界展示了生命演化的多样性，也必将为揭开东亚中生代晚期以来的环境变化规律，提供宝贵科学依据。
北票已成为全球古鸟类、古生物研究的中心，是世界的化石宝库，也成为众多科学家、学者神牵梦绕的神秘之地。